En una de las escenas de la película de Apocalipto se ve lo que parecen ser
cabezas reducidas. Ni los mayas ni ninguna civilización aledaña del entorno
mesoamericano practicaron nunca la reducción de cabezas. El único pueblo en el mundo que lo practica es la cultura
Shuar, o jíbaros, que viven en la selva amazónica de
Ecuador. Es decir, a cientos de kilómetros al sur del entorno maya.
Tzantz
Tzantza o
Cabeza reducida es la práctica de la tribu indígena de los
shuar de "reducir cabezas". Este místico procedimiento, hacía que el nativo
momificase y conservara las
cabezas de sus enemigos como
talismán y trofeo de guerra.
Proceso de elaboración
El proceso de crear una cabeza reducida o "tzantza", consta de varias etapas. El matador utiliza su
etsemat
y lo introduce por la boca y el cuello de la cabeza cortada, luego se
lo amarra y huye rápidamente. Se comienza realizando un corte cerca de
la clavícula, detrás de la cabeza, y cuidadosamente se separa la piel
del cráneo. Posteriormente se realiza una incisión en la parte superior
del cuello, y la piel, la grasa y la carne se retiran del cráneo. Se
colocan semillas rojas debajo de los párpados cosidos y la boca se une
con tres pasadores de palma. Se coloca una bola de madera con el fin de
mantener la forma. La piel se hierve entre quince y treinta mínutos en
agua y una gran variedad de hierbas que contienen taninos, que evitan la
caída del cabello. Este proceso reduce su tamaño a la mitad. Luego se
seca la piel con humo y se utilizan rocas calientes y arena para moldear
la cabeza y que ésta conserve su forma humana y facciones. Una vez
seca, se da vuelta la piel y todo vestigio de carne se elimina con un
cuchillo, para prevenir posibles olores y evitar la degradación. Se
procede a coser la parte posterior donde se realizó el corte. Se secan
los labios con un machete al rojo vivo y se le clavan tres espinas de
chonta y se amarran con cuerdas. Para finalizar, se tiñe la piel con
ceniza de carbón, y se añaden granos decorativos. En la tradición
headshrinking, se cree que el recubrimiento de la piel con la ceniza,
mantiene el mésak , o alma vengadora, e impide que la misma se escape y
tome venganza contra su verdugo. Las cabezas reducidas se caracterizan
por su prognatismo mandibular, distorsión, y contracción de los
laterales de la frente, los cuales son resultados de la retracción. El
proceso completo de reducción suele durar aproximadamente 6 días, y la
cabeza terminada llega a tener el tamaño de un puño. Entre los pueblos
indígenas Shuar y Achua ,
la reducción de cabezas era seguida por una serie de fiestas centradas en los rituales importantes.
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serie de fiestas centradas en los ri
